Ediția aniversară din 2026 a Concursului Internațional „George Enescu” se deschide duminică, 23 august, la Ateneul Român, printr-un concert dedicat deopotrivă patrimoniului enescian, creației contemporane și noii generații de interpreți. Programul stagiunii inaugurale continuă pe 27 și 28 august, tot la Ateneul Român, cu alte două concerte legate de secțiunea de compoziție și de masterclass-ul de dirijat al ediției.
Concertul de deschidere reunește lucrarea The Stone and the Ivy, semnată de Diego Santamaria și distinsă cu Premiul pentru originalitate la ediția din 2024, alături de Brahmsodia – Triplu concert pentru vioară, violoncel, pian și orchestră op. 169 de Dan Dediu. Lucrarea lui Dediu îi aduce în formulă solistică pe cei trei interpreți laureați ai ediției precedente – violonista Mayumi Kanagawa, violoncelistul Yo Kitamura și pianistul Roman Lopatynskyi – alături de Orchestra Națională Radio, sub bagheta lui Cristian Măcelaru. Seara se încheie cu Simfonia nr. 1 de George Enescu, care leagă simbolic repertoriul compozitorului de creația muzicală actuală.
Tot pe 23 august are loc Gala de premiere a Secțiunii de Compoziție, componentă a concursului legată direct de tradiția instituită de Enescu, membru fondator, în 1920, și președinte, până în 1948, al Societății Compozitorilor Români – organizație devenită ulterior Uniunea Compozitorilor și Muzicologilor din România (UCMR). Între 1913 și 1946, compozitorul a susținut afirmarea tinerilor creatori prin Premiul național de compoziție care i-a purtat numele, iar concursul de astăzi continuă această direcție, oferind compozitorilor contemporani un cadru de recunoaștere internațională.
Joi, 27 august, concertul final al Secțiunii de Compoziție pune față în față voci reprezentative ale muzicii contemporane internaționale și românești. Orchestra Națională Radio, dirijată de Marin Alsop, îl are ca solist pe pianistul și compozitorul polonez Zygmunt Krauze, în propriul Concert pentru pian nr. 3. Programul mai cuprinde Fragments of Memory de Krauze, Forward Into Light de Sarah Kirkland Snider, Ocean urban de Steven Mackey și Clocks III de Doina Rotaru, a cărei prezență ilustrează direcția arhetipală și simbolică a componisticii românești contemporane într-un context internațional de prim rang.
Vineri, 28 august, concertul final al Masterclassului de dirijat aduce pe scenă Orchestra Română de Tineret, condusă de Cristian Măcelaru alături de trei dintre dirijorii selectați dintre participanții activi la masterclass. Programul include Uvertura de concert pe teme populare românești de George Enescu, Anna Livia Plurabelle – Fantezie pentru orchestră de Livia Teodorescu-Ciocănea, lucrare comandată de UCMR în 2025, Uvertura operei Forța destinului de Giuseppe Verdi și Concertul pentru orchestră de Béla Bartók. Alăturarea celor patru compozitori situează creația românească actuală în dialog direct cu repertoriul consacrat al secolului XX.
Pentru UCMR, prezența constantă a muzicii contemporane în programul uneia dintre cele mai importante manifestări muzicale organizate în România confirmă necesitatea ca lucrările de astăzi să fie ascultate și interpretate alături de marile opere ale repertoriului universal. Privită în ansamblu, ediția 2026 a Concursului „George Enescu” propune o perspectivă asupra continuității creației muzicale românești, de la moștenirea lui Enescu până la compozitorii și interpreții generației actuale.